在综合布线中要实现远距离和高速率的传输，肯定需要利用光纤来传输介质。因为光纤具有：频带宽、损耗低、重量轻、工作性能可靠、抗干扰能力强等多项传输优点。而光纤的种类可以分为多模光纤和单模光纤这两种。
 

多模光纤是将光纤按工作波长以其传播可能的模式为多个模式的光纤称作多模光纤(MMF：MUltiModeFiber)。纤芯直径为50μm，由于传输模式可达几百个，与SMF相比传输带宽主要受模式色散支配。在历史上曾用于有线电视和通信系统的短距离传输。

　　
光纤通信的历史由多模发展成单模，现在单模光纤系统还是主流。但是不能排除在某些短距离的应用，多模光纤系统有其独特的的优势。例如在火车上的应用，多模光纤的传输速率已足够满足要求，损耗要求也不是问题。那么发光管的长寿命低成本，耦合方便，活动连接器的精度要求低，价格低，使用方便等优点，无疑是个优势，代替单模系统成为可能。又如在飞机及豪华汽车上的通信系统，不必采用单项传输，而把电视，无线电话，GPS，传感，监控，安全等所有信息都通过电脑网络统一处理，而这个网路采用多模光纤网络已足够。

　　
现在大楼，工矿企业的监控及传感系统方兴未艾，这些系统距离不长，要求成本低，安装方便，连接容易，多模系统可以满足要求。

　　
多模网络可以和单模网络及干线网络并网运行。由单模向多模传输即接收时，只要接收模式稳定即可，这就需要增加模式稳定器。但如何解决多模向单模传输是一个大问题。如果损耗够，无需增加设备。如果能量不够，就需要有源转换。相当于增加一个多模-单模的中继器。

　　
由于OM3和OM4光纤的研制成功和更高传输速率的多模光纤必将问世。有些短距离和专用网络中，越来越多的采用多模光纤作为传输载体。例如，在飞机，火车，豪华汽车，工矿企业，监控系统，传感系统中，由于多模光纤系统成本低廉，发光管寿命长，连接容易等一系列优点，而越来越受到关注。